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Dikembe Mutombo, l’un des plus grands défenseurs de l’histoire de la NBA, est décédé ce lundi 30 septembre 2024 à l’âge de 58 ans des suites d’un cancer du cerveau. Véritable monument du basketball, Mutombo était connu pour son talent exceptionnel sur le terrain et son engagement humanitaire en dehors.
Originaire de la République Démocratique du Congo, Mutombo s’est fait un nom en NBA grâce à ses remarquables capacités défensives, devenant l’un des meilleurs contreurs de l’histoire de la ligue. Il a joué 18 saisons en NBA, notamment avec les Denver Nuggets, Atlanta Hawks et les Philadelphia 76ers, et a été intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 2015. Il a également été quatre fois meilleur défenseur de l’année et huit fois All-Star.
Mais ce sont ses efforts en dehors des parquets qui ont également marqué les esprits. En tant que philanthrope, Mutombo a créé une fondation qui porte son nom, dédiée à l’amélioration des soins de santé et de l’éducation en Afrique. Sa générosité et son rôle d’ambassadeur global de la NBA ont fait de lui une icône au-delà du sport.
Mutombo avait annoncé en 2022 qu’il luttait contre un cancer du cerveau, une bataille qu’il a menée avec courage jusqu’à son décès. Adam Silver, commissaire de la NBA, a exprimé sa profonde tristesse en déclarant : « Dikembe était bien plus qu’un athlète légendaire, il était une figure humanitaire exemplaire qui a touché des millions de vies ».
La communauté du basketball et les fans du monde entier rendent hommage à ce géant du sport, dont l’héritage restera gravé à jamais dans les mémoires.
Elie Ngandu
